Zelf printen

Vorig jaar augustus heb ik deze blog geschreven, waarin ik uitleg waarom een digitale foto absoluut niet te vergelijken is met de geprinte variant. En waar ik voorheen altijd gebruik moest maken van een fotolab, is dat nu voorgoed verleden tijd.

De titel van deze blogpost heeft het al verraden: ik heb een fotoprinter gekocht. Na wat speurwerk op het internet viel mijn oog op een Canon Pro-310.

Deze printer is een zogenaamde inktjetprinter. Hij gebruikt 10 verschillende pigmentinkten en kan printen tot een maximale grootte van A3+ (329x483mm). Bovendien kan deze printer ook panoramaprints maken tot een lengte van 1.80m!

Het installeren van de software en dergelijke is een fluitje van een cent, maar vraagt wel wat tijd. De grote ontdekkingsreis gaat daarna eigenlijk pas van start, want wat voor papier ga je gebruiken? Om enigszins het overzicht te houden in het enorme aanbod hiervan, heb ik zelf van een paar merken een zogenaamde 'sample pack' besteld. Zodoende kun je alles op A4-formaat goed vergelijken, voordat je het behoorlijk prijzige A3+-papier gaat kopen.

Het was me al snel duidelijk, dat de papierkeuze een zeer persoonlijke is en bovendien ook nog kan variëren met het soort foto dat je af wilt drukken. De verschillende papiersoorten hebben allemaal hun sterke en zwakke kanten. Zo geeft bijvoorbeeld de structuur van mat 'aquarelpapier' een mooi effect aan foto's met veel details. Maar persoonlijk vond ik deze zelfde structuur bij een foto met weinig details weer te veel afleiden.

Uiteindelijk is mijn keuze gevallen op Baryta Photographique II van het merk Canson. Dit barietpapier heeft een satijnglans en een coating van bariumsulfaat, dat zorgt voor een hoge beeldkwaliteit (kleur en contrast) en een lange houdbaarheid. Het is tevens van oudsher het traditionele fotopapier dat in een donkere kamer gebruikt wordt en excelleert bij zwart-wit afdrukken. Ik kan je dan ook zeggen, dat de eerste print die op dit papier uit mijn printer rolde, me absoluut versteld deed staan.

Een paar tips (uit mijn prille eigen ervaring) voor als je ook van plan bent om een printer aan te schaffen en je eigen foto's te gaan printen:

• Ik gebruik Lightroom voor de nabewerking van mijn foto's, maar de eerste print vanuit Lightroom gaf hele rare kleuren groen. Geen idee wat de reden was, maar printen met de bijgeleverde Canon-software werkt perfect.

• Het is absoluut essentieel om de helderheid van het beeldscherm lager in te stellen dan je normaliter doet en hier consequent in te zijn. De foto op een print wordt nu eenmaal niet van achteren belicht, maar reflecteert het licht. Op mijn Macbook selecteer ik een helderheid van 6 balkjes.

• Een goede printer en papier zorgden dus voor geweldige prints. Het zou dan ook zonde zijn om deze prints zonder handschoenen te hanteren. De zuren en oliën van onze huid kunnen inwerken op het papier en vlekken veroorzaken. Een goedkoop paar katoenen handschoenen van slechts €5,- is genoeg om dit te voorkomen.

• Na het kopen van de printer heb ik heel snel ook een passe-partout snijder gekocht van het merk Logan. Want ja, een mooie print verdient in mijn ogen altijd een passe-partout. Het is niet alleen de kers op de taart qua uitstraling en kwaliteit, maar als je de foto in wilt lijsten zorgt een passe-partout ook voor extra bescherming, want het creëert een afstand tussen de print en het glas.

En het mooiste van alles is, dat voor mijn gevoel de cirkel van creativiteit nu helemaal rond is. Want waar het begint met het maken van een foto en deze vervolgens na te bewerken, wordt er met zelf printen (en eventueel inlijsten) een derde en laatste stap toegevoegd aan het hele creatieve proces. Een stap die me absoluut meer voldoening geeft, dan ik ooit had kunnen vermoeden.